OСТРОВ  МАДАГАСКАР

Наиболее интересный для туристов район «Великого острова» - Мадагаскара - это зона влажнотропических горных лесов, обращенных к Восточному побережью.   Именно там обитают легкодоступные  лемуры, порхают огромные бабочки, с деревьев свисают причудливые орхидеи, фестоны голубых лишайников и красных мхов, а на дорогах редкое движение машин тормозят священные хамелеоны.

Столицa острова Антананариву -  фантастически оригинальный город на красных холмах, в который по долинам «врываются» изумрудные рисовые поля. В центре его – очень красочный рынок, знаменитое «Зуме» с огромными развалами резных изделий из дерева, музыкальными инструментами из бамбука, лотки торговцев полудрагоценными камнями и друзами кристаллов, домоткаными яркими тканями и т.д. Еще совсем недавно над городом возвышался  Королевский дворец в  традиционном стиле мальгашской архитектуры, при нем находился богатейший музей. К сожалению недавно их уничтожил пожар...

Наиболее легкодоступное из Антананариву место в зоне влажнотропическик лесов –  Национальный заповедник Andasibe-Mantadia Perinet Reserve, сокращенно обычно именуемый Перинет. Он  удобно расположен вблизи от главного, идущего на восток,  шоссе острова,  на полпути  между столицей и крупнейшим мадагаскарским портом Тоамасина  (Таматаве) на побережье Индийского океана.   Там  впечатляют заросли древовидных папоротников, встречается до 800 видов орхидей, 50 видов хамелеонов – от гигантских до самых маленьких в мире. Почти гарантирована (так как их прикармливают) встреча с самыми крупными лемурами – индри. Остальные 9 видов полуобезьян – все  зависит от случая или везения. В окрестностях Нацпарка расположена  этнографическая  деревня, где туристов ждет знакомство с традициями,   обычаями  и культурой мальгашей – народом куда более близким индонезийцам или филиппинцам, нежели африканцам.

Из Антананариву всего час полета до острова Нуси-Бе. Это – своего рода «Мадагаскар в миниатюре», расположенный у северо-восточного побережья «Великого острова», у входа в Мозамбикский пролив. В 1905 г. на рейде Нуси-Бе несколько месяцев до потопления в Цусиме стояла эскадра адмирала Рожественского. На кладбище острова до сих пор можно видеть надгробья с фамилиями русских матросов. Побережье Нуси-Бе славится своими великолепными песчаными пляжами.

Юго-восточная часть Мадагаскара, обращенная к Индийскому океану  привлекательна для туристов как своего рода «этнографический музей» и царство столь характерной для этого острова  веерной пальмы – равеналы, нередко именуемой также «деревом путешественников».   Юго-запад   -  это парковая саванна с причудливыми  бутылочными баобабами,  непроходимые заросли колючих опунций, ксерофитные леса с реликтовыми суккулентами, а также кладбища с причудливыми эротическими надгробьями. Кстати, это именно тот район, где обитал уэльсовский страус-эпиорнис. Осколки яиц этих действительно живших  на «Великом острове» гигантских птиц до сих пор находят и продают туристам вдоль пыльных дорог мальгашские мальчишки.